Gaza Violence

The World Can't Afford to Sit Back and Watch

Hamas and Israel are making the same old mistakes all over again because the latest attacks won't solve anything. The world has to finally get involved in the Middle East conflict, Peter Philipp says

| Bild:
The German daily Handelsblatt said that Hamas has cynically taken Gaza's Palestinans as hostages. Moreover most of the German media agreed that Israel's air strikes were disproportionate | No country in the world would accept being regularly fired at with rockets and taking no action against it. That's why Israel is counting on international support and using renewed rocket attacks from the Gaza Strip since the end of the six-month ceasefire announced by Hamas last week as justification for its massive military operation against Hamas.

The group along with others in the Gaza Strip are "taking revenge" by firing rockets once again on southern Israel. Unless there's a miracle, this is the perfect situation for a further escalation which would have unforeseen consequences. But it's also a completely superfluous yet final proof that the promises made at the Annapolis conference in the US in Nov 2007 to resume peace talks with the aim of reaching a comprehensive agreement by the end of 2008 were nothing more than empty words.

Repeating old mistakes

If the end of this year does possibly bring a new open-ended war, then there's admittedly more to it than the above mentioned rockets. Israel and Hamas would go back to the time when both resorted to violence for lack of sensible policies though it was long obvious that violence only creates counter-violence and that the vicious circle can hardly be broken.

| Bild:
Israeli warplanes retaliating for rocket fire from the Gaza Strip pounded dozens of security compounds across the Hamas-ruled territory, killing more than 200 people in the single-bloodiest day of fighting in years | Thus Israel is committing a cardinal mistake by believing it can wipe out Hamas with a military operation. Just as it thought it could disarm Hezbollah two and a half years ago. The massive attack on Lebanon at the time instead bombed Hezbollah into the government and the same thing could happen with Hamas in Palestine. In January 2006, Hamas won elections and a big Israeli offensive would drive the Palestinians into the group's arms.

But the frustrated and battered Palestinians as well as Hamas are making a huge mistake too by hoping that Hamas' uncompromising stance will lead to a solution or deliverance. Hamas' vehement rejection of Israel's right to exist cannot be a foundation for peace. Former PLO chief Yasser Arafat learned that lesson after decades of armed struggle against Israel.

Preventing the worst

The result was the Olso Treaty and Palestinian autonomy. But Israel squandered a chance for peace by diluting Oslo. It did that by building new settlements in the occupied territories for instance and thus destroying any hopes that the Palestinians had pinned on the treaty. Israel's one-sided retreat from the Gaza Strip didn't do anything to change that.

An "occupied" territory turned into a "besieged" one under tight blockades particularly when Hamas took control of Gaza. As usual, it was the always the wrong people who suffered the most. It wasn't the ideologues or the snipers but rather civilians – women, children, old people – who bore the brunt. They will be the ones who will do so again in the current escalation. Bombs after all don't differentiate between people.

The world can no longer afford to sit back and watch. If international troops can be mobilized for the fight against terrorists and pirates, then the world should be able to do more in Palestine than simply pay lip service. At least in order to prevent the worst if not to bring peace.

Peter Philipp

© Deutsche Welle 2008

Peter Philipp is Deutsche Welle's Middle east expert and chief correspondent. He was based in Jerusalem as a correspondent for 23 years.

http://www.qantara.de
-
От света | 05.01.2009

Мирът в Близкия Изток остава утопия

Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Очертава се продължителна израeлска офанзива в ивицата Газа

Израел изпълни заканата си да изпрати сухопътни войски в ивицата Газа. Дадено бе началото на мащабна операция по въздух, суша и вода срещу бойците от движението Хамас. Петер Филип коментира обстановката в региона.

Израелският премиер Ехуд Олмерт и други израелски ръководители се кълнат, че военната операция не цели свалянето от власт на ислямисткото движение Хамас в ивицата Газа. Според тях израелската офанзива цели да прекрати палестинския ракетен обстрел срещу Южен Израел.

Фактите на място обаче показват съвсем друго - Израел извършва целенасочени удари срещу ръководни фигури от Хамас, бомбардира тъкмо сгради на министерства и на администрацията, като едновременно с това продължава да има и много цивилни жертви. От всеки четирима убити един е цивилен палестинец. Всичко това не говори толкова за действия, Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Военният конфликт в Газа е отнел вече живота на около 500 душинасочени към прекратяването на палестинския ракетен обстрел, а по-скоро за ликвидиране на водещата роля на Хамас в региона.

Офанзивата породи шок

И понеже и двете цели не могат да бъдат постигнати с бомбардировки от въздуха, в играта бяха включени и сухопътните войски. Тяхната офанзива породи шок, макар че от няколко дни Израел трупаше войски по границата с ивицата Газа. Шокът обаче се обяснява с друго - че изпращането на войници издига до друго ниво този въоръжен конфликт, чийто изход сега вече изглежда по-малко прогнозируем отколкото досега.

Въздушните удари могат да бъдат спрени за миг. Не обаче и една сухопътна операция. Изтеглянето на войските не бива да изглежда като поражение или бягство, иначе няма да има никакво оправдание за собствените жертви. Едно сухопътно изтегляне винаги трябва да бъде свързано с военни успехи и да бъде следствие от постигната победа. Така стигаме и до въпроса, на какъв успех може да се надява Израел в ивицата Газа?

Със сигурност не и такъв, който ще елиминира заплахата от нови палестински ракетни нападения. По-скоро Израел се цели в свалянето от власт на Хамас и връщането в Газа на движението Фатах на палестинския президент Махмуд Абас, което има и задължения към мирния процес. Единствената алтернатива на такова развитие би било повторното и продължително окупиране от Израел на ивицата Газа. А към подобен сценарий Израел не се стреми. Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Въпросът за вината остава открит

Погрешно разбрана солидарност

Сегашната израелска офаниза очевидно няма да доведе до решаването на други от оставащите открити въпроси и проблеми около този дългогодишен конфликт. Само допълнително ще отрови атмосферата, вкл. заради многото нови жертви на тази война.

Именно това не бива да забравят всички - и във Вашингтон и в европейските столици, вкл. Берлин, които сега демонстрират погрешно разбрана солидарност с Израел, и които дори отхвърлят призивите за примирие, защото Израел имал правото да се самозащитава. Вярно е, че има това право. Но тъй като той все повече затъва в хаос, сигурно вече е дошло времето, Израел да започне да се защитава и от самия себе си."Дойче веле"